Son Excellence M. Michael Daniel Higgins
Président de l'Irlande

Le 11 novembre 2011, Michael D. Higgins est devenu le neuvième président de l’Irlande. Il a ensuite été réélu le 11 novembre 2018 pour un second mandat.

Voix politique passionnée, poète et écrivain, universitaire et homme d’État, défenseur des droits de l’homme, promoteur d’une citoyenneté inclusive et champion de la créativité au sein de la société irlandaise, Michael D. Higgins a déjà servi à tous les niveaux de la vie publique irlandaise, notamment en tant que premier ministre irlandais des Arts, de la Culture et du Gaeltacht. (Le Gaeltacht est l’ensemble des régions d’Irlande où l’irlandais est la première langue parlée).

Michael D. Higgins est né le 18 avril 1941 à Limerick et a grandi dans le comté de Clare. Il a été ouvrier et employé de bureau avant d’être le premier de sa famille à accéder à l’enseignement supérieur. Il a étudié à la University College Galway, à l’université de l’Indiana et à l’université de Manchester.

Michael D. Higgins est marié à Sabina Higgins ; ils ont quatre enfants et deux petits-enfants. Sabina Higgins a été membre fondatrice du Focus Theatre et du Stanislavsky Studio à Dublin.

En tant que professeur de sciences politiques et de sociologie à l’université nationale d’Irlande, à Galway, et aux États-Unis, Michael D. Higgins s’est radicalement engagé en faveur de l’élargissement de l’accès à l’enseignement supérieur au-delà des murs des universités établies. Il a joué un rôle essentiel dans le développement des études extramurales à l’université nationale d’Irlande, à Galway. Il a également effectué de nombreux voyages dans l’ouest de l’Irlande pour dispenser des cours du soir ouverts aux citoyens intéressés.

Le désir d’oeuvrer beaucoup plus directement en faveur de l’égalité et de la justice a poussé Michael D. Higgins à se lancer dans la vie publique et à assumer des fonctions publiques à plusieurs niveaux, notamment au poste de conseiller et maire de la ville de Galway, en plus de neuf et 25 ans respectivement au Seanad et au Dáil Éireann, les deux chambres législatives du parlement irlandais.

Premier ministre irlandais des Arts de 1993 à 1997, Michael D. Higgins a notamment redynamisé l’industrie cinématographique irlandaise, créé Teilifís na Gaeilge (la chaîne de télévision irlandaise qui diffuse ses programmes exclusivement en langue irlandaise), appelée aujourd’hui TG4, et abrogé la censure prévue à l’article 31 des lois sur la radiodiffusion. Il a mis en place un vaste réseau de sites artistiques et culturels locaux, permettant ainsi aux citoyens de toute l’Irlande d’y accéder. Il a également été à l’origine de la remise en état du réseau de canaux irlandais, ce qui a permis d’aménager plus de 1 000 kilomètres de voies navigables, de soutenir des milliers d’emplois et de créer de la richesse dans de nombreuses régions rurales et économiquement défavorisées de l’État.

Tout comme de nombreux Irlandais, Michael D. Higgins a assisté à l’immigration de plusieurs générations de sa famille. Il s’intéresse beaucoup aux Irlandais de l’étranger et fait preuve d’une grande solidarité à leur égard. Il a régulièrement visité des centres irlandais en Grande-Bretagne.

Michael D. Higgins a lutté, toute sa vie, pour les droits de l’homme et pour la promotion de la paix et de la démocratie en Irlande et dans de nombreuses autres parties du monde, du Nicaragua au Chili en passant par le Cambodge, l’Irak et la Somalie. En 1992, Michael D. Higgins a été le premier lauréat du prix Seán MacBride pour la paix décerné par le Bureau international de la paix à Helsinki, en reconnaissance de son travail remarquable en faveur de la paix et de la justice dans plusieurs régions du monde.

Michael D. Higgins est également écrivain et poète. Il a contribué à de nombreux ouvrages couvrant divers aspects de la politique, de la sociologie, de l’histoire et de la culture irlandaises. Il a publié plusieurs recueils d’essais, notamment : « Causes for Concern - Irish Politics, Culture and Society », « Renewing the Republic », « When Ideas Matter : Speeches for an Ethical Republic », « 1916 Centenary Commemorations and Celebrations : Speeches by President Michael D. Higgins », « Reclaiming the European Street – Speeches on Europe and the European Union, 2016-20’ » et « Machnamh 100 – Centenary Reflections, Volume 1 et Volume 2 ». Il a aussi publié quatre recueils de poèmes : « The Betrayal » ; « The Season of Fire » ; « An Arid Season » et « New and Selected Poems ».

De nombreux collèges et universités du monde entier ont décerné des diplômes honorifiques au président Higgins, notamment le doctorat en droit de l’université nationale d’Irlande, le doctorat honorifique en droit du Trinity College de Dublin, le doctorat honoris causa de l’université Middlesex de Londres, le titre d’« Amigo de la UCA » de la Universidad Centroamérica (UCA), le doctorat honorifique en lettres humaines de l’université de l’Indiana, Bloomington, Indiana, États-Unis. Il a également reçu les insignes de docteur en droit honoris causa de l’Université de Liverpool, de l’Université d’Édimbourg, de l’Université d’Australie occidentale (Perth), de l’Université de Melbourne (Australie) ; et le titre de
docteur ès lettres honoris causa de l’Université de Manchester, en Angleterre.

Il est membre de la Royal Irish Academy, membre honoraire à vie de l’Irish Writers' Union, membre honoraire à vie de la Law Society, Université nationale d’Irlande à Galway. Il a également été nommé membre honoraire de plusieurs institutions, dont le Trinity College de Dublin, le Galway Mayo Institute of Technology (GMIT), le Royal College of Surgeons of Ireland, l’Institute of Engineers of Ireland (FIEI) (Hon) et le Royal College of Physicians of Ireland.

Le président Higgins a été honoré de diverses manières en Irlande et à l’étranger. Entre autres distinctions reçues figurent : l’Orden Nacional Jose Matias Delgado en Grado de Gran Cruz Placa de Oro qui lui a été remise par le président Funes du Salvador ; l’Ordre du mérite du 5 novembre 1811 « Héros de l’indépendance de la patrie » par l’Assemblée législative du Salvador ; les médailles « Freedom of Limerick City and County, Freedom of Cork City » ; le Lifetime Achievement Award pour sa contribution exceptionnelle aux arts, University College Dublin (UCD)
Arts Society ; le Distinguished Alumni Service Award, Université de l’Indiana, Bloomington, Indiana, États-Unis. Il a également reçu le Gran Collar del Orden del Sol, Lima, Pérou ; le Tundish Award du Centre culturel irlandais, Paris ; et la médaille Agricola de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), Rome, Italie.

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